رالي ، نورث كارولاينا – ألقى دايموند جونسون نظرة أمل ، بترقب. لم تتلق أندريا بيترسون ، مدربتها في المدرسة الثانوية ، المكالمة المتوقعة بتعيين جونسون في لعبة McDonald’s All American Game لعام 2020. كان بيترسون قد فكر في تأخير التدريب حتى يتمكن الفريق من التجمع للاحتفال. وبدلاً من ذلك ، بدأت وطلبت من مساعدها تسجيل الترشيحات المتلفزة.
اللعبة عبارة عن قبعة تتويج لمسيرة الإعدادية المعلنة ، وهو تمييز ملحوظ لمدى الحياة. بالنسبة لبيترسون ، مدرب كرة السلة للفتيات في مدرسة Saints John Neumann و Maria Goretti الكاثوليكية الثانوية في فيلادلفيا ، فإن جونسون يستحق هذا الشرف مثل أي شخص آخر.
لقد اعتبرت جونسون نبض القلب النابض للمدينة ، وهو طائر طنان للحارس الذي استيقظ في الصباح الباكر وبقيت ليالي طويلة للمطالبة بالدلاء وكسر كاحليها في طريقها لتحتل المرتبة السادسة بشكل عام في فصلها.
أنهى جونسون تمرين إطلاق النار في التدريب في ذلك اليوم. عاد المساعد الذي كان يسجل جميع الترشيحات الأمريكية. أخبر بيترسون أن اسم جونسون لم يأتِ أبدًا. اعتقد بيترسون أنه يجب أن يكون هناك خطأ. أصر المساعد. دعا بيترسون إلى استراحة ماء. فحصت جونسون هاتفها ووجدت سلسلة من رسائل التعزية من الأصدقاء.
Crestfallen وهادئة ، أطلقت عواطفها في تسونامي من النقاط طوال التدريب ، تمامًا مثل الوقت الذي أسقطت فيه 54 نقطة في مباراة بطولة المدينة.
في تلك الليلة ، صدمت عينيها بينما كانت أختها وزوج أختها يريحانها ، متسائلة عما يمكن أن تفعله بشكل مختلف ، إن وجدت. كانت قد التزمت باللعب في جامعة روتجرز القريبة ، وربما ، كما اعتقدت ، كان عليها أن تفكر في مرحلة أكبر.
قال بيترسون: “لقد أضاف ذلك الوقود إلى نيرانها”. “كل شيء في حياتها يضيف الوقود إلى نيرانها”.
كرة السلة في كلية البنات هي إلى حد كبير حكم الأقلية. تتنافس البرامج القليلة نفسها – كونيتيكت ، وساوث كارولينا ، وبايلور ، وستانفورد ، ونوتردام – على البطولة كل ربيع. قال جونسون: “هذا هو نوع الفرق التي تسألها ،” لماذا هم رائعون؟ ” “ثم تعمل من أجل أن تكون كذلك.”
أمضت جونسون موسمًا يقود روتجرز في التسجيل قبل أن تنتقل إلى ولاية كارولينا الشمالية ، وهي مدرسة جندتها بكثافة خارج المدرسة الثانوية. قال ويس مور ، مدرب ولاية كارولينا الشمالية ، في إشارة إلى المطاعم المنافسة في فيلادلفيا المعروفة بشرائح الجبن الخاصة بهم: “لقد قضيت الكثير من الوقت حتى أتمكن من الذهاب إلى جينو أو بات ، أيًا منهما ، وكانوا يعرفونني باسمي الأول”. “إنها مميزة”.
ولاية نورث كارولاينا على حافة الانهيار من خلال المفضلة السنوية. حصل البرنامج على المصنفة الأولى في بطولة NCAA للسيدات الموسم الماضي قبل أن تصاب المهاجمة كايلا جونز في ركبتها في المباراة الافتتاحية للبطولة. الآن ، لديهم عمق مع جونسون ، الذي “لا يمنحنا فقط شرارة” ، قال مور. “إنها تعطينا نارًا هناك.”
يأتي جونسون من على مقاعد البدلاء ، متخلفًا فقط عن المدربة الأمريكية بالكامل إليسا كونان من بين قادة التهديف للفريق (13.1 نقطة في المباراة الواحدة لكونان ؛ 12.8 لجونسون). نقطة الجدل الغريبة هي ما إذا كان جونسون ، المدرج في 5 أقدام و 5 ، أو الحارس الكبير راينا بيريز ، في 5 أقدام و 4 ، أطول. جونسون مرتاحة في التسجيل في الممر – “لقد كنت قصيرة طوال حياتي وكنت ألعب ضد أشخاص طوال حياتي ،” قالت – لأنها تستنزف مؤشر التراجع 3.
احتلت ولفباك المرتبة الثانية في البلاد قبل خسارة الوقت الإضافي الأخيرة أمام جورجيا. وقال جونسون: “لقد شعرت فقط أنني من هذا النوع من اللاعبين الذي يجب أن أعرض في المرحلة الأكبر ، وعرفت أنهم يجندونني خارج المدرسة الثانوية ، وأنهم لعبوا مباريات كبيرة ضد الفرق الكبرى”. “لقد كنت فقط أضع نفسي على هذه المنصة وأتخذها وأعمل بها.”
تخيلتها ريجي ويليامز ، التي دربت جونسون عندما انتقلت إلى هامبتون ، فيرجينيا ، من فيلادلفيا في سن 11 عامًا ، على هذه المنصة.
انتقلت جونسون مع شقيقها عندما سعت والدتهما ، دانا بروكس ، إلى بيئة أكثر أمانًا لهما من حي شمال فيلادلفيا ، قبالة شارع دايموند ، الذي سمي جونسون باسمه.
قال جونسون: “الأمر يشبه أنك تعيش”. “لدينا فقط طريقة تفكير في التنقل. أن تكون على دراية بما يحدث وأن تجعل كرة السلة منفذاً لعدم الانخراط في أشياء معينة. “
كان جونسون دائمًا سريعًا ويستمتع بالجمباز. في فرجينيا ، وجدت نفسها بين أناس لم تفهم لهجتها ولا يفهمونها.
انضمت إلى فريق ويليامز Black Widow AAU. تلك الممارسة الأولى ، سارع جونسون بالقطر نحو الحافة ورمي الكرة فوق الطوق بأكمله. لكن سرعان ما اكتشف ويليامز أن جونسون احتفظ على الفور بأي درس قدمه ، مثل تعقيدات حركة القدمين ومزايا الزوايا.
أخبرت ويليامز جونسون أن لديها قدرة خاصة تحتاج إلى التغذية. جونسون ، في النهاية ، صدقه.
قال ويليامز: “يعتقد الجميع أن موهبتها هي كرة السلة”. “لا ، موهبتها هي القدرة على التقاط الأشياء.”
تعلمت جونسون اللعبة من ويليامز ومن ميلتون رودويل ، صهرها ، حيث كانت تتنقل بين قضاء العام الدراسي في فرجينيا والصيف في فيلادلفيا ، والتنافس ضد الأولاد وتعلم عدم الاعتماد على موهبتها فقط. في المدرسة الثانوية ، أقنع جونسون بروكس بالسماح لها بالعودة إلى فيلادلفيا ، حيث يعيش والدها جيمس جونسون.
ساعد جونسون في تعريف ابنته بكرة السلة. تركه ورم دموي في المخ والعديد من السكتات الدماغية غير قادر على المشي أو الكلام ، وأراد جونسون أن يكون أقرب إليه. توفي والدها في عام 2018 من مضاعفات مرضه.
قالت ويليامز: “لن أقول أنه موضوع حساس ، لكن أعتقد أنه شيء يدفعها ويدفعها ، هو علاقتها بوالدها”.
كما أنها كانت مدفوعة بالتقليل من شأنها. لقد تجاوز جونسون الحد الأدنى من عدم اختياره للعبة ماكدونالدز All American Game في المدرسة الثانوية ، حتى لو لم تفعل المدينة ذلك. داون ستالي ، Hall of Famer والمدربة النسائية منذ فترة طويلة ، من فيلادلفيا وكان لديها احتشدوا في دفاع جونسون ، على الرغم من أن جونسون اختار اللعب مع روتجرز وسي. فيفيان سترينجر ذا الطوابق على جامعة ستالي في ساوث كارولينا. أصدر الرئيس المشارك للعبة ماكدونالدز بيانًا يشرح استبعاد جونسون ويدافع عن عملية الاختيار.
بعد شهرين ، طلبت بيترسون من جونسون البقاء على مقربة بعد التدريب وإبقاء هاتفها قريبًا. كان هذا غريبًا ووضع جونسون في حالة تأهب: لم تسمح بيترسون أبدًا باستخدام الهواتف في ممارستها. عندما رن هاتف جونسون ، الن ايفرسون، نجل كرة السلة المبجل في المدينة وأكبر لاعب كروس أوفر جونسون ، استقبل جونسون وزملائها في الفريق.
“ماذا تفعلون جميعا؟” سأل ايفرسون. “ما الذي يحدث لكم جميعا؟”
أجاب جونسون: “لقد انتهينا للتو من التدريب”.
“يمارس؟” كان إيفرسون مسدودًا في إيماءة إلى مؤتمره الصحفي الشهير.
لقد دعا جونسون للعب في لعبة Roundball Classic في عرض 24K وأن تصبح أول امرأة تشارك ضد الأولاد. وقالت بيترسون: “لقد غير هذا فقط ديناميكية كرة السلة للسيدات”.
ألغى الوباء كلا من لعبة Roundball Classic ولعبة McDonald’s. قال جونسون: “كنت سأظهر ، لأنه لا يمكن أن يذهب بأي طريق آخر”.
لا تزال جونسون على وشك صنع اسم أكبر لنفسها. بطولة NCAA هي عندما تصنع الأساطير إلى الأبد ، ولديها لعبة جاهزة للانتشار في أي لحظة من البطولة.
قالت بيترسون إنها تنصح بنات أختها بمشاهدة كيف تلعب جونسون اللعبة ، ويسألون متى سيكون لديها حذاء في المتاجر يمكنهم شراؤه.
فقط انتظر ، يقول بيترسون. إنها تتوقع أن يكون جونسون على هذا المستوى يومًا ما.
يعتقد ويليامز أنها مسألة وقت فقط.
قال ويليامز: “بركة الغاز موجودة ، والشرارة تنتظر فقط ، وعندما تضرب ، ينتهي الأمر”.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق