“كل حلم هوبر”: يحصل المتسابقون في الدوري الاميركي للمحترفين على فرصتهم خلال الأزمة
في يوم الثلاثاء ، 21 ديسمبر ، كان تشارلي براون جونيور يسير في بهو منتجع وكازينو ماندالاي باي في لاس فيغاس عندما رأى صديقه زيلان تشيثام يبدو سعيدًا.
يمكن أن يقول براون بمجرد النظر إليه أن لديه أخبارًا جيدة ليشاركها.
في وقت سابق من ذلك اليوم ، اكتشف Cheatham أن ميامي هيت تريد توقيعه على عقد لمدة 10 أيام. بدأ بالصراخ والقفز والركض حول غرفته بالفندق ، حيث كان يقيم للتنافس في عرض لأفضل الفرق في الدوري التنموي للرابطة الوطنية لكرة السلة ، دوري جي. ألغى Cheatham خطط العودة إلى المنزل إلى Phoenix في عيد الميلاد ، وعندما اتصل بوالدته ليخبرها ، قفزت أيضًا.
بعد فترة وجيزة ، سمع براون أن صديقًا آخر قد تلقى مكالمة هاتفية من G League. ثم فعل أحد زملائه في فريق براون في فريق ديلاوير بلو كوتس التابع لدوري جي.
قال براون: “كان ذلك يحدث ببطء من حولي”.
بعد ساعات قليلة حدث ذلك له. اتصل به وكيل براون بينما كان يستعد لمباراة في G League Showcase. أراد دالاس مافريكس التوقيع عليه.
براون وتشيتهام اثنان من أكثر من 80 لاعبًا وقعوا عقودًا لمدة 10 أيام مع فرق الدوري الاميركي للمحترفين هذا الموسم. لقد جاءت فرصتهم لأن لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين ، مثلهم مثل أي شخص آخر ، يواجهون الموجة الأخيرة من فيروس كورونا. استنفد الفيروس ، وخاصة البديل Omicron ، العديد من قوائم NBA في الأسابيع الأخيرة. قد يساعد القرار الأخير لتقصير وقت العزل المطلوب لبعض اللاعبين المصابين بالفرق على استعادة نجومهم المعتادة في وقت أقرب.
اتفق اتحاد الدوري واللاعبين على منح استثناءات المشقة للسماح للفرق بالتوقيع مؤقتًا على اللاعبين لملء الملء ، حتى لو لم يكن لديهم مساحة في القائمة أو الحد الأقصى للراتب. كانت هناك استثناءات صعبة وصفقات قصيرة الأجل قبل الوباء ، ولكن حتى 19 يناير على الأقل ، يمكن للفرق توقيع عقود لمدة 10 أيام مع اللاعبين لاستبدال أي شخص أثبتت إصابته بفيروس كورونا بمجرد احتياجهم إليها. يطلب الدوري أيضًا من فرقه الثلاثين التعاقد مع لاعبين بديلين إذا كان لديهم أكثر من لاعب مصاب بعدوى فيروس كورونا.
مع اختبار عشرات اللاعبين إيجابيين كل أسبوع ، تساعد هذه التعزيزات الدوري الاميركي للمحترفين على تجنب تأجيل المزيد من المباريات – لقد فعل ذلك بالفعل 10 مرات – عندما لا يكون لدى الفرق ما يكفي من اللاعبين الأصحاء.
بالنسبة لبعض محترفي كرة السلة ، كان هذا يعني تلقي مكالمة كانوا ينتظرونها طوال حياتهم ، أو فرصة لمشاهدتهم أو فرصة ثانية لم يروها قادمة من قبل.
قال تشيتهام: “حلم أصبح حقيقة على أقل تقدير”. “إنه حلم كل طائر. هذا ما تعمل من أجله ، خاصة التنافس في G League لعدة سنوات. هذا نوع من نهائيات Super Bowl أو NBA. “
ضم اللاعبون الذين وقعوا عقودًا لمدة 10 أيام هذا الشهر لاعبين أصغر سناً مثل تشيتهام البالغ من العمر 26 عامًا ، والذي تخرج بضع سنوات فقط من الكلية. اللاعبون الأكبر سنًا الذين أمضوا سنوات في G League يأملون في الحصول على فرصة ؛ وقدامى المحاربين في الدوري الاميركي للمحترفين الذين خرجوا من الدوري ويأملون في العودة – لاعبون مثل لانس ستيفنسون وإيسايا توماس وجو جونسون البالغ من العمر 40 عامًا.
هذه المرة ، يجب أن يكون ابن جونسون المراهق جزءًا من المرح.
وقال جونسون للصحفيين: “سألني منذ حوالي شهر ، أبي ، عندما كنت تلعب ، ماذا كنت أفعل؟” “قلت ،” كنت في الخلف تلعب في غرفة اللعب. “
في يوم الإثنين ، مع خروج جميع بداياتهم المعتادة ، استخدم مينيسوتا تمبروولفز استثناء الصعوبة للتوقيع على جريج مونرو ، وهو لاعب سابق في اليانصيب يبلغ من العمر 31 عامًا والذي لعب آخر مرة في الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2019.
استيقظ مونرو في الساعة 4 صباحًا يوم الاثنين ليطير إلى مينيابوليس من واشنطن العاصمة ، وتم إلغاء رحلته الأولى ، ووصل أخيرًا حوالي الساعة 11 صباحًا ليتم اختبار فيروس كورونا حتى يتمكن من اللعب.
بعد ساعات ، لعب مونرو 25 دقيقة ضد بوسطن سيلتيكس ، وسجل 11 نقطة ليقضي 9 متابعات و 6 تمريرات حاسمة في فوز تيمبر وولفز.
وقال مونرو ، الذي لعب في ألمانيا وروسيا في العامين الماضيين ، للصحفيين: “لقد كنت حول العالم وعدت ، حرفيا”. “لكن كان من الرائع التواجد هناك. فقط من دواعي سروري أن أكون هناك. “
عادةً ما يكون العقد لمدة 10 أيام بمثابة تجربة للاعبين ، حيث يحصل العديد من الموقعين على صفقات أطول للبقاء مع فرقهم لبقية الموسم وما بعده. قام اللاعبون السابقون كورت رامبيس وراجا بيل وبروس بوين بتحويل هذه الصفقات القصيرة إلى وظائف بارزة.
أحد الأمثلة الحديثة هو Gary Payton II ، الذي لعب بعقود مدتها 10 أيام مع عدة فرق قبل أن يوقع واحدة مع Golden State العام الماضي. هذا العام ، كان بايتون حاسمًا في عودة ظهور غولدن ستايت. في سن 29 عامًا ، يبدو أنه وجد أخيرًا منزلًا لـ NBA.
في عيد الميلاد ، احتاج فريق Golden State إلى 14 دقيقة من Quinndary Weatherspoon ، الذي وقعوا عليه يوم الخميس من فريق Santa Cruz Warriors التابع له في G League. جاء Weatherspoon ، 25 عامًا ، موصى به للغاية من قبل Klay Thompson ، الذي كان يحرسه Weatherspoon أثناء المشاجرات أثناء إعادة تأهيله لإصاباته مع Santa Cruz. عاد Weatherspoon إلى المنزل من G League Showcase وغادر مرة أخرى بعد ساعات للانضمام إلى Golden State.
قال بايتون: “لقد كان الأمر جنونيًا”. “كان الرجال ينتظرون هذه اللحظة.”
استفاد Weatherspoon من اللعب في فريق التطوير التابع للفريق الذي وقع عليه. هذا يجعل الكثير مألوفًا – الموظفون والنظام والمرافق.
كان Cat Barber ، الذي تم استدعاؤه إلى Atlanta Hawks من فريق College Park Skyhawks G League ، على دراية مماثلة بمحيطه الجديد. لقد أمضى خمس سنوات في الدوري التنموي للـ NBA ، رابًا على الجانب ، ولم يفكر أبدًا في التخلي عن هذا الحلم.
قال باربر: “إنني أحب كرة السلة فقط”. “كان الكثير من الناس يخبرونني أنني هناك ، أنا قريب جدًا ، وتمسكت بذلك.”
لعب باربر دقيقتين في خسارة هوكس لعيد الميلاد أمام نيكس و 4 دقائق في خسارة بولز يوم الاثنين.
قال باربر: “لقد أنجزت شيئًا لا يفعله الكثير من الرجال”. “انا فخور بنفسي.”
هناك فائدة مالية يمكن أن تعني الكثير أيضًا. الراتب النموذجي للاعب G League هو 37000 دولار في السنة. يتم توقيع معظم العقود التي تبلغ مدتها 10 أيام مقابل جزء تناسبي من الحد الأدنى للراتب في الدوري ، مما يعني أن معظم اللاعبين الذين يوقعون عقودًا مدتها 10 أيام يكسبون ضعف رواتبهم السنوية في دوري G في غضون 10 أيام فقط في الدوري الاميركي للمحترفين
“كبر ، تسمع دائمًا الناس يقولون:” أوه ، عليك أن تلعب كرة السلة من أجل حب اللعبة. سيأتي المال. قال تشيتهام: “لا داعي للقلق بشأن ذلك”. “ولكن في الوقت نفسه ، فإن أي شخص لديه مشاكل حقيقية أو مواقف حقيقية مع العائلة أو يعتني بالناس يعرف أن امتلاك المال أمر مفيد بالتأكيد.”
وصل براون إلى دالاس يوم الأربعاء وتعرض على الفور للقصف بمحادثات جماعية (من فريقه السابق والحالي) ، وكتيب اللعبة والتعليمات للأيام القليلة المقبلة. خمن أنه بقي مستيقظًا حتى الساعة 3 أو 4 صباحًا ، مع مكالمة إيقاظ قبل الساعة 8 صباحًا يوم الخميس.
في عيد الميلاد ، كان لدى مافريكس ستة لاعبين غير متاحين بسبب الفيروس. كانت هذه هي المباراة الأولى التي تمكن براون من لعبها مع دالاس. في مرحلة ما ، كان أربعة من أصل خمسة مافريكس في المحكمة بدلاء. قال براون إن براندون نايت ، المخضرم في الدوري الاميركي للمحترفين الذي وقع كحارس بديل ، ساعد في سير الأمور بسلاسة.
قال براون: “أفضل شيء يمكنك القيام به هو الاستعداد لأي موقف معين”. “يمكن أن يحدث في أي يوم ، في أي ساعة. كونك على أصابع قدميك يساعدك بطريقة ما لأنك مفرط في الاستعداد للحظة. “
لم يلعب براون أبدًا في عيد الميلاد ، اليوم الذي تسلط فيه الرابطة الوطنية لكرة السلة الضوء على أفضل فرقها وأكبر نجومها. اعتاد مشاهدة مباريات عيد الميلاد مع والده ، تشارلز براون الأب ، في منزله في فيلادلفيا.
“أرسل لي والدي رسالة نصية في وقت سابق من اليوم. قال براون “لا شيء يعنيه أكثر من رؤيتي ألعب في عيد الميلاد ، لأنني كنت أتحدث عن ذلك طوال الوقت. “
لكن شبح الفيروس لا يزال موجودا بالنسبة لهم جميعا.
وصل تشيثام ، الذي ظهر في أربع مباريات فقط في الدوري الاميركي للمحترفين قبل استدعائه ، إلى ميامي في يوم عطلة لمباراة هيت الأسبوع الماضي. كان من المقرر أن يعزفوا على المكابس في اليوم التالي ، ووجد نفسه يقدم نفسه لزملائه في يوم المباراة. لم يشارك في تلك المباراة ، لكنه قال يوم الثلاثاء إنه يشعر بالثقة في قدرته على المساعدة إذا لزم الأمر.
كما اعترف بالطبيعة غير المستقرة لموقفه.
قال تشيثام: “القول إنك لا تقلق بشأن الإصابة بكوفيد سيكون بمثابة تجديف في هذه المرحلة”. “في كل مرة تفتح فيها هاتفك ترى حالة جديدة. ثم ترى الرجال يتم تطعيمهم وقاموا بكل الأشياء التي فعلتها وما زلت تحصل على Covid. “
وتحدث الثلاثاء عن تجنب الاتصال بالآخرين حيثما أمكن ، واتخاذ قرارات ذكية رغم عدم القدرة على التنبؤ بالفيروس.
في صباح الأربعاء ، أضاف هيت تشيتهام إلى قائمة لاعبيهم بسبب بروتوكولات الصحة والسلامة في الدوري.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق